CJ제일제당이 ‘건강한 단맛’을 추구하는 차세대 감미료에 특화된 브랜드를 선보인다. CJ제일제당측은 6일, 저칼로리 감미료 ‘알룰로스’를 비롯해 ‘자일로스설탕’과 ‘타가토스’ 등의 차세대 감미료를 아우르는 전문 브랜드 ‘백설 스위트리(Sweetree)’를 선보인다고 밝혔다.
‘백설 스위트리’는 달콤하다는 의미의 ‘Sweet’와 나무를 뜻하는 ‘Tree’의 합성어다. 1953년 국내 최초로 설탕 생산에 나선 CJ제일제당이 60년 이상의 노하우를 바탕으로 단순한 단맛을 넘어 건강하게 즐길 수 있는 달콤함을 제공하겠다는 의지를 담았다.
CJ제일제당은 ‘백설 스위트리’를 통해 국내 당류 소비 패턴을 차세대 감미료쪽으로 점차 바꿔나가겠다는 계획도 세웠다. 식용유 시장에서 올리브유와 카놀라유 등이 등장하며 수요가 프리미엄 식용유쪽으로 옮겨간 것처럼, 차세대 감미료군을 육성해 당류 시장의 패러다임을 바꾸겠다는 의도다. 지난해 기준으로 국내 일반소비자용(B2C) 당류 시장 규모는 약 2,486억 원(링크아즈텍 기준)으로, 이중 차세대 감미료군의 비중은 채 5%가 되지 않는다. 그러나 정부 차원에서 국민에게 적절한 당류 섭취량을 권유하면서 ‘건강한 단맛’에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아진 상황인 만큼, 이 시장의 성장 가능성이 높을 것으로 보고 있다.
‘백설 스위트리’가 차세대 감미료 중 핵심제품으로 내세우는 것은 제로(0) 칼로리 소재 ‘알룰로오스’가 함유된 ‘백설 스위트리 알룰로스’다. 지난해 7월, CJ제일제당만의 효소 기술로 세계 최초 상용화에 성공한 알룰로스는 설탕에 가까운 단맛을 내면서도, 칼로리는 1그램(g)당 0Kcal에 불과해 획기적인 차세대 소재로 주목받고 있다.
CJ제일제당은 올해 3월 액상당 형태의 일반 소비자용 알룰로스 제품(B2C)을 첫 출시한 데 이어, 세계 최초 상용화에 성공한 분말 형태 제품을 출시했다. ‘백설 스위트리 알룰로스’ 분말 제품은 액상당 제품과 마찬가지로 칼로리가 1/10 수준이다. 볶음이나 조림 등의 요리에 주로 사용하는 액상 형태 제품에 비해, 분말 형태 제품은 일반 설탕이 들어가는 요리라면 어디에나 설탕 대신 사용할 수 있어 활용도가 높다. 여기에 설탕의 단맛을 그대로 맛보고 싶은 소비자를 위해 알룰로스와 설탕을 약 절반 정도씩 혼합한 제품도 함께 선보여 다양한 선택을 할 수 있게 했다.
탄수화물 섭취시 혈당이 올라가는 정도를 뜻하는 GI(Glycemic Index) 수치가 다른 당류에 비해 현저하게 낮은 소재인 ‘타가토스’ 역시 타가토스 함량이 99.5%인 제품과 설탕 혼합 제품의 두 가지 형태로 새롭게 선보인다. 타가토스는 GI 수치가 3으로, 65인 설탕에 비해 현저하게 낮다. 칼로리 역시 2/5(40%) 수준으로 낮으면서도 설탕과 비슷한 단맛을 내기 때문에 건강에 신경쓰는 소비자에게 좋은 반응이 기대된다. 기존에 설탕이 몸에 흡수되는 것을 줄여주는데 도움을 준다는 장점으로 국내 차세대 감미료 시장을 주도하고 있던 자일로스설탕도 ‘백설 스위트리 자일로스설탕’으로 리뉴얼되어 선보였다.
CJ제일제당은 앞으로 ‘백설 스위트리’의 다양한 제품을 활용한 건강한 요리 레시피를 소비자에게 적극 알리는 한편, ‘건강한 단맛’에 대한 인지도가 확대될 수 있는 마케팅 활동에도 주력할 계획이다. 김재민 CJ제일제당 ‘백설 스위트리’ 담당 부장은 “‘백설 스위트리’는 건강과 맛을 모두 만족하는 대체 감미료가 부족해 설탕으로 고착화된 시장에서 소비자의 건강까지 생각하는 대표 감미료 브랜드로 성장해 나갈 것”이라고 설명하고, “건강을 위해서라면 씀씀이를 아끼지 않는 소비자를 시작으로 점차 수요를 확대할 계획이다”라고 덧붙였다.